電離輻射是指波長(zhǎng)短、頻率高、能量高　　的射線（粒子或波的雙重形式）。電離輻射可以從原子、分子或其他束縛狀態(tài)放（ionize）一個(gè)或幾個(gè)電子。非電離輻射則不行。電離能力，決定于射線（粒子或波）攜帶的能量，而不是射線的數(shù)量。如果射線沒(méi)有帶有足夠電離能量的話，大量的射線并不能夠?qū)е率茏饔梦锏碾婋x。電離輻射的全稱是致電離輻射，就是通過(guò)與物質(zhì)的相互作用能夠直接或間接地使物質(zhì)的原子、分子電離的輻射。

線是一種帶電粒子流，由于帶電，它所到之處很容易引起電離。α射線有很強(qiáng)的電離本領(lǐng)，這種性質(zhì)既可利用。也帶來(lái)一定破壞處，對(duì)人體內(nèi)組織破壞能力較大。由于其質(zhì)量較大，穿透能力差，在空氣中的射程只有幾厘米，只要一張紙或健康的皮膚就能擋住。

β射線也是一種高速帶電粒子，其電離本領(lǐng)比α射線小得多，但穿透本領(lǐng)比α射線大，但與X、γ射線比β射線的射程短，很容易被鋁箔、有機(jī)玻璃等材料吸收。

X射線和γ射線的性質(zhì)大致相同，是不帶電波長(zhǎng)短的電磁波，因此把他們統(tǒng)稱為光子。兩者的穿透力極強(qiáng)，要特別注意對(duì)意外照射的防護(hù)。

電離輻射存在于自然界，人工輻射已遍及各個(gè)領(lǐng)域，專門從事生產(chǎn)、使用及研究電離輻射工作的，稱為放射工作人員。與放射有關(guān)的職業(yè)有： 核工業(yè)系統(tǒng)的和原料勘探、開(kāi)采、冶煉與精加工，核燃料及反應(yīng)堆的生產(chǎn)、使用及研究；農(nóng)業(yè)的照射培育新品種，蔬菜水果保鮮，糧食貯存；醫(yī)藥的X射線透視、照相診斷、放射性核素對(duì)人體臟器測(cè)定，對(duì)腫瘤的照射治療等；工業(yè)部門的各種加速器、射線發(fā)生器及電子顯微鏡、電子速焊機(jī)、彩電顯像管、高壓電子管等。

人類主要接收來(lái)自于自然界的天然輻射。它來(lái)源于太陽(yáng)，宇宙射線和在地殼中存在的放射性核素。從地下溢出的氡是自然界輻射的另一種重要來(lái)源。從太空來(lái)的宇宙射線包括能量化的光量子，電子，γ射線和X射線。在地殼中發(fā)現(xiàn)的主要放射性核素有鈾，釷和釙,及其他放射性物質(zhì)。它們釋放出α，β或γ射線。

輻射廣泛用于醫(yī)學(xué)，工業(yè)等領(lǐng)域。人造輻射主要用于：醫(yī)用設(shè)備(例如醫(yī)學(xué)及影像設(shè)備)；研究及教學(xué)機(jī)構(gòu)；核反應(yīng)堆及其輔助設(shè)施，如鈾礦以及核燃料廠。諸如上述設(shè)施必將產(chǎn)生放射性廢物，其中一些向環(huán)境中泄漏出一定劑量的輻射。放射性材料也廣泛用于人們?nèi)粘５南M(fèi)，如夜光手表，釉料陶瓷，人造假牙，煙霧探測(cè)器等。

相關(guān)職業(yè)還有鍋爐及壓力容器無(wú)損檢測(cè)，常用的指令源以γ源為為信號(hào)源，射線拍片機(jī)發(fā)射X射線，以上兩種是無(wú)損檢測(cè)行業(yè)常用的方式。