使用內(nèi)燃機的轎車所使用的燃料一般是汽油和柴油。而在中國轎車市場，汽油車占據(jù)了一個很大的比例。汽油發(fā)動機與柴油發(fā)動機不一樣，由于汽油的燃點較高(約400度左右)，因而需要使用強制點火方式點燃混合氣。通過電極之間的放電現(xiàn)象產(chǎn)生火花，汽油發(fā)動機是通過燃料和混合氣體的適時燃燒使之產(chǎn)生動力，但是作為燃料的汽油即使處于高溫環(huán)境下也很難自燃，要想使其適時燃燒有必要用“火”來點燃。這里說的火花點火便是“火花塞”的作用。

發(fā)動機整體性能的好壞完全是取決于火花塞閃出火花的良否來決定的。我們往往把發(fā)動機比作為“汽車的心臟”，但是更能把火花塞比作為“發(fā)動機的心臟”。

● 火花

在火花塞的中心電極和接地電極之間施加由點火裝置所產(chǎn)生的高電壓，由此電極間的絕緣狀態(tài)被破壞而產(chǎn)生電流，放電生成電火花?；鸹芰繘Q定能否使壓縮混合氣體點火爆發(fā)。放電現(xiàn)象是在極短時間內(nèi)(約千分之一秒)完成的，且極為復雜?；鸹ㄈ淖饔镁褪潜仨氃谝?guī)定的時間內(nèi)使電極之間切實產(chǎn)生強火花，成為混合氣燃燒的始點。

● 著火

由電火花所引起的點火是通過電極之間的火花放電而使燃燒粒子活性化，產(chǎn)生化學反應(酸性)，并發(fā)生熱效應，最終形成火焰核。該熱能使其周圍的混合氣活性化，最終形成以自身燃燒為中心向周邊擴大的火焰核。但是如果電極的消炎作用比火焰核的作用大，火焰核會因此而消失導致熄火(指由于電極吸熱使火焰消除的作用)。另外、如果火花隙較寬，火焰核會變大，消火作用也會變小，可保證確實點火。當火花隙過于寬時，則需要大的放電電壓，從而超過了線圈的性能界限，反而不能放電。

因此，我們可以將火花塞點火過程可分為四步：1.點火線圈在火花塞電極兩端產(chǎn)生高壓電，高壓擊穿電極間的介質產(chǎn)生電火花;2.電弧高溫加熱混合氣后產(chǎn)生火焰核;3.火焰核變大，火花塞電極結構會影響這個過程，從而影響火花塞點火性能;4.火焰核溫度上升至混合氣燃點時混合氣被點燃。

火花塞由以下幾部分構成：1、接線螺母;2、中央電極;3、接地電極;4、金屬殼體;5、絕緣體?；鸹ㄈ系慕拥仉姌O與金屬殼體連接，通過汽缸蓋螺紋連接連接到發(fā)動機缸體上。絕緣體主要起到隔離金屬殼體及中央電極的作用。接線螺母是火花塞上與高壓線圈接觸的部分，電流通過接線螺母和中央電極后，擊穿中央電極與接地電極間的介質產(chǎn)生火花，從而點燃氣缸中的混合氣。

按照熱值高低來分，有冷型和熱型;按照電極材料來分，有鎳合金、銀合金和鉑合金等;如果更專業(yè)一下，火花塞的類型大體上有如下幾種：

1、 準型火花塞：其絕緣體裙部略縮入殼體端面，側電極在殼體端面以外，是使用最廣泛的一種。

2、 緣體突出型火花塞：絕緣體裙部較長，突出于殼體端面以外。它具有吸熱量大、抗污能力好等優(yōu)點，且能直接受到進氣的冷卻而降低溫度，因而也不易引起熾熱點火，故熱適應范圍寬。

3、 電極型火花塞：其電極很細，特點是火花強烈，點火能力好，在嚴寒季節(jié)也能保證發(fā)動機迅速可靠地起動，熱范圍較寬，能滿足多種用途。

4、 座型火花塞：其殼體和旋入螺紋制成錐形，因此不用墊圈即可保持良好密封，從而縮小了火花塞體積，對發(fā)動機的設計更為有利。

5、 極型火花塞：側電極一般為兩個或兩個以上，優(yōu)點是點火可靠，間隙不需經(jīng)常調(diào)整，故在電極容易燒蝕和火花塞間隙不能經(jīng)常調(diào)節(jié)的一些汽油機上常常采用。

6、 面跳火型火花塞：即沿面間隙型，它是一種最冷型的火花塞，其中心電極與殼體端面之間的間隙是同心的。

此外，為了抑制汽車點火系統(tǒng)對無線電的干擾，又生產(chǎn)了電阻型和屏蔽型火花塞。電阻型火花塞是在火花塞內(nèi)裝有5-10kΩ的電阻，屏蔽型火花塞是利用金屬殼體把整個火花塞屏蔽密封起來。屏蔽型火花塞不僅可以防止無線電干擾，還可用于防水、防爆的場合。

經(jīng)過了一百多年的發(fā)展，傳統(tǒng)的標準火花塞已經(jīng)發(fā)展出多種多樣的電極類型?；鸹ㄈ蓚鹘y(tǒng)的標準型單側極發(fā)展到突出型單側極，由單側極發(fā)展至多側極。

傳統(tǒng)單側極火花塞的火焰核位于中央電極與側電極之間，熱量較多地被側電極吸收從而抑制了火焰核的增大，即“消焰作用”明顯。這就降低了此類型火花塞的跳火性能。

在上世紀20年代，開始出現(xiàn)了三側極火花塞，三個接地電極位于中央電極四周，消除了單側極火花塞中央電極被側電極遮擋的缺點，削弱了“消焰作用”，火花能量較大，擁有更好的跳火性能。這里要明確一點，雖然多電極火花塞有多個接地電極，但在火花塞跳火瞬間電流僅通過單一接地電極跳火，不會出現(xiàn)多電極同時跳火的情

火花塞在發(fā)展的過程中引入了各種的稀有金屬，以提供良好的散熱能力、抗化學腐蝕能力、抗電腐蝕能力、跳火性能以及工作穩(wěn)定性等性能。首先我們來看看火花塞的中央電極。中央電極的材質經(jīng)歷了鐵、鎳、鎳基合金、鎳-銅復合材料以及貴金屬幾個演化過程況。

現(xiàn)在主流的發(fā)動機都采用了渦輪增壓、缸內(nèi)直噴等增強動力的技術，升功率、壓縮比、最高轉速都不斷攀升。為適應高轉速、高壓縮比、高升功率的“三高”汽油發(fā)動機的需求，火花塞的電極材料也進一步升級至使用熔點較高的鉑(熔點為1772℃)、銥(熔點為2410±40℃)作為火花塞電極材料。

這類采用了貴金屬電極的火花塞具有極高的抗化學腐蝕能力，在使用壽命上有了長足的進步。貴金屬電極火花塞有幾個突出優(yōu)點：

1.電極的高抗腐蝕性使得點火間隙長期不變，點火間隙穩(wěn)定，發(fā)動機運轉平穩(wěn)，無需修正發(fā)動機點火間隙。有數(shù)據(jù)表明，使用鉑金火花塞的發(fā)動機經(jīng)過16萬公里運轉，點火間隙僅增大0.05mm。

2.由于貴金屬極細電極具有尖端放電效應，因而點火更容易，發(fā)動機在低轉速工況也能平穩(wěn)運行。

3.極細電極減弱了電極吸熱和消焰作用，火焰核更容易形成從而點燃混合氣，使燃燒更充分，排放更低。

火花塞技術狀況除用專用儀器進行密封發(fā)火試驗以外，還可采取下述方法檢查。

(1)就車檢查法

a、觸摸法：起動發(fā)動機，使其怠速運轉，用手觸摸火花塞絕緣陶瓷部位，如溫度上升得很高很快，表明火花塞正常，反之為不正常。

b、短路法：起動發(fā)動機，使其怠速運轉，然后用螺絲刀逐缸對火花塞短路，聽發(fā)動機轉速和響聲變化，轉速和響聲變化明顯，表明火花塞正常，反之為不正常。

c、跳火法：旋下火花塞，放在氣缸體上，用高壓線試火，若無火花或火花較弱，表明火花塞漏電或不工作。

(2)觀色法

拆下火花塞觀察，如為赤褐色或鐵銹色，表明火花塞正常;如為漬油狀，表明火花塞間隙失調(diào)或供油過多，高壓線短路或斷路;如為煙熏之黑色，表明火花塞冷熱型選錯或混合氣濃，機油上竄;如頂端與電極間有沉積物，當為油性沉積物時，說明氣缸竄機油與火花塞無關，當為黑色沉積物時，說明火花塞積碳而旁路，當為灰色沉積物時，則是汽油中添加劑覆蓋電極導致缺火;若嚴重燒蝕，如頂端起疤、有黑色花紋破裂、電極熔化，表明火花塞損壞。